di Gerardo SEVERINO
Col. Ris. G. di F. – Storico Militare, della Diplomazia e dell’emigrazione italiana nel mondo


Premessa

Il 9 dicembre del 1882 fu una data veramente infausta per la marineria mercantile italiana, come cercheremo di documentare a breve, ma anche una giornata da dimenticare per le autorità della Gendarmeria Marittima Marsigliese, ovvero per la Marineria locale, chiamate entrambe a fronteggiare gli effetti di un terribile “fortunale” che, nello scagliarsi lungo le coste italo-francesi arrecò danni incalcolabili, oltre alla perdite di non poche vite umane. La storia che stiamo per narrare non si riferisce, quindi, ai soli Brigantini italiani che affondarono a largo di Marsiglia, ma anche e soprattutto alla grande generosità che i soccorritori francesi, tra Gendarmi e marinai civili, dimostrarono in quella circostanza, sebbene non seguita da alcuna ricompensa al valore, come, invece, avvenne per alcuni marittimi italiani.


Il naufragio dei Brigantini “Amabile” e “Stella”.

La storia ebbe inizio nel pomeriggio dello stesso 9 dicembre 1882, allorquando dal porto di Rio Marina (Isola d’Elba) il Brigantino-Goletta “Amabile Ida”, di 156 tonnellate di stazza costruito e varato a Varazze nel 1855 (inizialmente appartenente agli Armatori Costa), iscritto presso il Compartimento Marittimo di Portoferraio prese il largo alla volta di Marsiglia, al comando del Capitano Dario Gasperini (1) con a bordo un carico di minerale di ferro. Il natante si trovava a circa 17 miglia dall’imboccatura del porto di Marsiglia allorquando fu investito da un fortissimo ciclone. Ebbene, come ricorda lo storico Foresi, riferendosi al Capitano, che egli cita col nome di Amabile Gasperini: <<Inutilmente dette l'ordine di imbrogliare le vele: la violenza dell'uragano le stracciò in un baleno; vano anche il tentativo di liberare la nave dal carico e di azionare le pompe contro l'acqua che penetrava dalla coperta. Apertasi una falla a prora, il comandante ordinò agli otto uomini dell'equipaggio di saltare sull'unica scialuppa di salvataggio rimasta; l'altra era stata portata via dalla furia del fortunale. Appena si furono imbarcati, l'Amabile Ida in un attimo affondò con gli alberi spezzati. Mentre sulla barca i naufraghi erano alle prese con i marosi che minacciavano di capovolgerli, udirono delle grida di aiuto; era l'equipaggio di un altro brigantino, la Stella, di Rio Marina che aveva anch'essa gli alberi spezzati e le murate disfatte, perdute le scialuppe di salvataggio e correva imminente pericolo di affondare. Capitan Gasperini accolse nella sua lancia i compagni di sventura, ben 9 persone, superiori alla portata di essa, e riuniti in 18 su quel minuscolo mezzo inadeguato a tale carico, sostenendo un'aspra lotta contro gli elementi, correndo mille volte pericolo di affondare, riuscirono, stremi di forze, a raggiungere il porto di Marsiglia>> (2). Sin qui la narrazione del Foresi, il quale naturalmente ricorda anch’egli come la filantropia del Capitano della “Amabile Ida” e del suo equipaggio, nel salvare i fratelli marinai dello “Stella” (che apparteneva all’Armatore Tonietti), partito anch’esso da Rio Marina, fu premiata con il conferimento della Medaglia d’Oro al Valor di Marina nei confronti dell’ufficiale, Dario Gasperini, nonché quella di Argento nei riguardi dei marinai Manzi Gio Vittorio, Zuccotti Luigi, Montarè Luigi Alessandro, Palmi Luigi Napoleone, Gasperini Angelo Francesco, Mori Giuseppe Raffaello, Parcini Giuseppe e Bracci Giuseppe Edoardo (3). Ma la “storia nella storia” è anche quella che vide, tra i soccorritori della strapiena scialuppa di salvataggio un misterioso piroscafo mercantile francese, miracolosamente scampato anch’esso a quell’uragano. Il natante, salvatosi per miracolo dalla furia del vento e dalle onde gigantesche, riuscì, infatti, a lanciare una cima verso il piccolo battello ricolmo di marinai italiani. Solo così, grazie al suo traino fu possibile al Capitano Gasperini portare in salvo, nel porto di Marsiglia, gli uomini dei due sfortunati Brigantini italiani. Giunti nel grande porto del Mediterraneo, dopo ben sette ore di travagli e fatiche, i marinai italiani furono immediatamente soccorsi dal personale della Gendarmeria Marittima, in quel frangente storico agli ordini del Capitano di Marina Louis-Hypolyte-Marie Lavenue, un vecchio lupo di mare (4), che li rifocillò a dovere, prima di condurli in uno degli alberghi che davano sulla darsena. Nei giorni seguenti, grazie all’intervento del Regio Console d’Italia a Marsiglia, Avv. Carlo Pallotti, i fortunati membri dei due equipaggi ebbero modo di tornare sull’Isola d’Elba, ove avrebbero ripreso la via del mare, ovviamente su altri mercantili. La macchina dei soccorsi mossa dalla Gendarmeria Marittima non si limitò solo a questo, in quanto, come riferisce una corrispondenza dell’epoca: << Un forte rimorchiatore fu mandato ad esplorare i paraggi del disastro, ma non poté raccogliere nessun indizio sulla sorte dei due bastimenti abbandonati, ma però il suo giro non fu del tutto infruttuoso poiché vicino all'isola di Jaire giunse a prendere a rimorchio un bastimento francese, la Concorde, il quale, dopo aver raccolto l'equipaggio della tartana René, affondatasi poche ore prima, correva egli pure la stessa sorte. Un altro legno, la Perseveranza, capitano Radicchi, appartenente pure al signor Tonietti, colto da quel temporale vicino alle coste di Marsiglia stava per perire e di marinai tutti per salvare la vita eransi rifugiati a bordo di una barca. Il solo capitano non abbandonò il posto e messosi al timone, dopo sforzi inauditi, malgrado gravi contusioni, poté condurre il legno in porto>> (5). Ebbene, la generosità del piroscafo e del rimorchiatore francesi non fu, tuttavia, segnalata al Ministero della Marina, per la concessione di una ricompensa al Valore. Ne fu probabilmente motivo il fatto che il bastimento era uscito in mare dal porto di Marsiglia “clandestinamente”, non osservando, quindi, l’ordinanza della Gendarmeria Marittima che vietava le uscite, stante l’imminente arrivo dell’uragano. Ma questa è un’altra storia…


Nell'immagine, L'azione di salvataggio della Gendarmeria Marittima in una stampa di fine ottocento


NOTE:

(1) Dario Annibale, in vulgo Amabile, Gasperini, nato a Portoferraio in data sconosciuta, si spense il 21 gennaio 1891 al comando della tartana “Luisa”, anch’essa iscritta a Portoferraio, affondata col suo equipaggio nei pressi di Antignano (Livorno).
(2) Cfr. Sandro Foresi, Amabile e Giuseppe Gasperini arditi del mare, estratto dalla Rivista <<Mediterranea rivista mensile di cultura e di problemi isolani>>, n. 3, luglio, 1935, pag. 45.
(3) Cfr. Ministero della Marina, <<Bollettino Ufficiale delle Nomine>>, n. 2 del 29 febbraio 1884, pag. 14.
(4) In quel frangente storico Marsiglia era la sede della 15^ Legione della Gendarmeria Nazionale, al colmando della quale vi era il Colonnello Vuillermet. La Compagnia della Gendarmeria Marittima rispondeva, invece, agli ordini del Capitano di Marina Louis-Hypolyte-Marie Lavenue, il quale era nato a Tolone il 24 settembre del 1844 ed era entrato nel Corpo il 3 marzo del 1862. Cfr. <<Almanac National. Annuaire Officiel de la République Française pour 1882>>, Paris, Berger-Levrault et C., 1882, pag. 1037.
(5) Cfr. <<Bollettino delle Assicurazioni>>, n. 24, Torino, 20 dicembre 1882, pag. 192.

Documento inserito il: 10/11/2026